Evolução Estrutural de Galáxias Quiescentes: Insights Multi-onda
A metodologia empregada no estudo utiliza fotometria grizy obtida do Subaru/Hyper Suprime-Cam (HSC) e espectroscopia densa do levantamento HectoMAP. Através de ajustes de perfil de Sérsic em cinco bandas, os pesquisadores estimaram o raio de semi-luz circularizado (Re,c) e o índice de Sérsic (n) em dois regimes de rest-frame: UV (3500 Å) e vermelho (7000 Å). A combinação desses parâmetros com a massa estelar (M⋆), redshift (z) e o índice Dn4000 (um indicador da idade da população estelar) permitiu uma exploração detalhada da evolução das correlações entre propriedades estruturais e massa estelar em galáxias quiescentes com diferentes idades.
Os resultados revelaram uma dependência sistemática das variações estruturais em relação ao comprimento de onda. Galáxias quiescentes em todas as massas estelares mostraram um declínio sistemático no Re,c e um aumento no n com o comprimento de onda no rest-frame. É notável que essas variações estruturais foram mais pronunciadas em galáxias que recentemente se tornaram quiescentes (referidas como "recém-chegadas") em comparação com as descendentes de galáxias que já eram quiescentes no limite do levantamento, em z≈0.6 (denominadas "população em envelhecimento").
As descobertas fornecem forte suporte para o mecanismo de "quenching de dentro para fora" (inside-out quenching) como o processo dominante para a interrupção da formação estelar durante essa época. O estudo demonstrou que o tamanho típico de uma galáxia quiescente com M⋆≈10¹¹ massas solares aumentou em aproximadamente 30% entre z≈0.6 e z≈0.2 no comprimento de onda vermelho, enquanto permaneceu constante no UV. Além disso, as galáxias "recém-chegadas" foram cerca de 20% maiores que as da "população em envelhecimento". Em relação ao índice de Sérsic, as galáxias quiescentes no UV mantiveram um n≈4 para a população em envelhecimento e um n≈2 para as recém-chegadas; no vermelho, ambas as subpopulações apresentaram perfis de Vaucouleurs.
Os autores sugerem que as galáxias "recém-chegadas" estão diretamente ligadas aos seus progenitores na população de formação estelar. Para a população em envelhecimento, o estudo aponta para fusões menores com satélites progressivamente mais avermelhados em redshifts mais baixos como o principal motor da evolução dessas galáxias quiescentes. O trabalho contribui significativamente para a compreensão da complexa história de formação e evolução das galáxias em nosso universo.