Busca Sistemática por Galáxias Dormentes no Universo Primitivo com JWST
Galáxias dormentes, ou quiescentes, são aquelas que pararam ou reduziram drasticamente sua formação estelar. A existência e as propriedades dessas galáxias em épocas tão remotas do universo fornecem informações cruciais sobre os mecanismos de supressão da formação estelar e a evolução das galáxias. A alta sensibilidade e capacidade espectroscópica do NIRSpec no JWST permitem a detecção e caracterização detalhada dessas fontes fracas em grandes distâncias cosmológicas.
Os autores realizaram uma análise focada nas razões de linhas de emissão fortes nestas galáxias, comparando-as com galáxias locais formadoras de estrelas e outras galáxias de alto redshift. A análise no diagrama BPT (Baldwin, Phillips & Terlevich), que compara certas razões de linhas de emissão para diagnosticar mecanismos de excitação do gás ionizado, revelou um desvio em relação à sequência principal de galáxias formadoras de estrelas no universo local.
Apesar do desvio observado em direção a razões mais altas como [O III]λ5008/Hβ e [N II]λ6585/Hα, os resultados estão em concordância com outras galáxias formadoras de estrelas observadas em redshifts similares. É importante notar que, mesmo com o desvio, as razões de linhas fortes encontradas permanecem consistentes com ou abaixo do limite máximo esperado para galáxias em intenso surto de formação estelar (starburst), mesmo nas regiões internas das galáxias analisadas.
Este estudo sublinha a importância dos arquivos de dados do JWST para desvendar a natureza das primeiras populações galácticas. A identificação e caracterização de galáxias dormentes em redshifts tão altos representam um passo significativo para a compreensão de como e quando a formação estelar foi suprimida no universo jovem, moldando a paisagem galáctica que vemos hoje.