"Coruja Cósmica": Galáxias Gêmeas em Colisão com Jato AGN e Surto Estelar
Fusões de galáxias desempenham um papel crucial na evolução galáctica, influenciando a morfologia, a redistribuição de gás, a atividade de Núcleos Galácticos Ativos (AGN) e a formação estelar. Um estudo recente apresenta a descoberta do sistema de fusão de galáxias apelidado de "Coruja Cósmica" (The Cosmic Owl), localizado a um redshift de z=1.14 no campo COSMOS.
O sistema Coruja Cósmica é notável por ser composto por duas galáxias em anel colisionais, exibindo uma morfologia quase idêntica. A análise detalhada utilizando dados de imagem e espectroscopia do Telescópio Espacial James Webb (JWST), ALMA e VLA revelou a complexidade deste sistema.
Observações espectrais com o programa COSMOS-3D do JWST confirmaram que ambas as galáxias no sistema Coruja Cósmica abrigam um AGN ativo. Adicionalmente, um jato de rádio bipolar emanado de um dos AGNs foi detectado, estendendo-se até atingir a frente de fusão entre as galáxias.
Um dos achados significativos é a detecção de um intenso surto estelar (starburst) localizado precisamente na frente de fusão. Este surto estelar é caracterizado por uma emissão luminosa e estendida de linhas nebulares e pela presença de um massivo reservatório de gás frio. Os pesquisadores sugerem que este surto estelar é provavelmente desencadeado por choques interestelares induzidos tanto pela colisão das galáxias quanto pelo jato do AGN.
A estrutura de anel duplo do sistema Coruja Cósmica é considerada rara e requer simulações numéricas futuras para esclarecer as condições precisas que levam à formação dessa morfologia incomum. Este sistema serve como um exemplo de como a formação estelar induzida por choque, seja pela colisão de galáxias ou pelo jato de um AGN, pode atuar como um mecanismo subestimado, mas crucial, para a conversão eficiente de gás em estrelas e a rápida acumulação de massa estelar no Universo primordial. O estudo, com 14 páginas e 7 figuras, foi submetido a um periódico da American Astronomical Society (AAS).